본관은 문화(文化). 자는 낙부(樂夫). 공조판서 유잠(柳潛)의 증손으로, 할아버지는 한성부판윤 유자신(柳自新)이다. 아버지는 병조판서 유희분(柳希奮)이며, 어머니는 성질(成礩)의 딸이다.
1621년(광해군 13)에 진사로서 알성문과에 을과로 급제하여 검열이 되었다. 1622년 대교가 되었으나, 1623년(인조 1) 인조반정으로 광해군 때에 득세하였던 유경종(柳敬宗) 등의 유씨세력이 제거됨에 따라, 거제도에 유배를 당하였다. 1636년 병자호란이 일어나서 죄수들을 사면할 때 유배에서 풀려났다.
